Genevieve LaCaze

Genevieve LaCaze

Natural de Benowa (Queensland), Australia

Nacida el 4 de agosto de 1989

Residente en Gainesville, Florida, Estados Unidos

Especialidad: 3.000 metros obstáculos

Entrenador: Paul Splanger

Equipo: New Balance

Mejores Marcas Personales

800m.: 2.07.70.- Gainesville 2012

1.500m.: 4.12.48.- Indianapolis 2012
1.500m. pista cubierta: 4.20.53.- Nueva York 2013

1 milla: 4.32.19.- Dublín 2012

1 milla pista cubierta: 4.41.72.- Boston 2013

3.000m. obstáculos: 9.37.90.- Londres 2012
5.000m.: 16.13.61.- Philadelphia 2007

Historial 

Campeona de Australia de 3.000 metros obstáculos.- Sidney 2013
7ª en la Milla de los New Balance Games.- Nueva York 2013

6ª en la Milla en el New Balance Indoor Grand Prix.- Roxbury 2013

9ª en su serie clasificatoria de 3.000m. obstáculos.- Juegos Olímpicos Londres 2012

1ª en 3.000 metros obstáculos en la American Milers Club.- Indianapolis 2012

1ª en 1.500 metros en la American Milers Club.- Indianapolis 2012

2ª en 3.000 metros obstáculos en la 1ª División de la NCAA.- Des Moines, Iowa, 2012

2ª en 3.000 metros obstáculos en la Melbourne Track Classic.- Melbourne 2012

5ª en 3.000 metros obstáculos en la 1ª División de la NCAA.- Des Moines, Iowa, 2011

Campeona en una semana de la Conferencia Sudeste en 1.500, 3.000 metros obstáculos y 5.000 metros

Hace unas semanas corriste una milla en los New Balance Games de Nueva York en 4.41.68, tu mejor marca personal en pista cubierta. Estabas un poco decepcionada, ¿por qué no finalizaste contenta con ese tiempo?

Estaba decepcionada sólo porque realmente no me sentí metida en la Carrera. Era mi primera competición desde que estuve en Europa para los Juegos Olímpicos, así que pienso también que me sirvió para volver a tomar el pulso a la competición. Estaba disgustada con el tiempo porque creo que estoy en mucha mejor forma que esos 4.41, pero supongo que es cuestión de seguir entrenando duro.

Tercera, de abajo arriba, preparada para tomar parte en la Milla de los New Balance Games de Roxbury, Boston

¿Cuál es tu objetivo para esta temporada invernal?

Tan sólo he corrido dos millas en pista cubierta en una semana y eso será todo lo que compita durante el invierno. Ahora estoy entrenando duro durante unos meses para estar preparada para las pruebas de selección de mi país en Sidney, Australia, de cara al Campeonato del Mundo.

** Nota del autor: serán a partir del 11 de abril** (Se proclamó Campeona de Australia de 3.000m. obstáculos)

Tú eres corredora de 3.000m. obstáculos. ¿Qué tipos de entrenamientos hace en invierno para preparar la temporada estival?

Debido a que la temporada veraniega será muy larga, intento mantener mi kilometraje durante el invierno y hacer mucho trabajo de fuerza en gimnasio. Hago repeticiones largas en la pista y muchos ejercicios con vallas y estiramientos para mantener mi cuerpo flexible para los obstáculos. Necesito preparar mi cuerpo para que resista todo el trabajo que tundra que hacer cuando vengan las competiciones.

¿Has pensado alguna vez en viajar a Australia para hacer la temporada de competiciones al aire libre de allí? (ahora es verano en Australia)

Volaré a Australia para competir en dos carreras, incluyendo los Trials para el mundial. De todos modos, es complicado hacer toda la temporada de verano australiana porque es durante mi época de mayor kilometraje en Estados Unidos, así que no estoy realmente preparada para competir rápido.

Todo O.K. y feliz en Estados Unidos

Ahora que hemos nombrado tu país, cuéntanos cuándo y por qué decidiste ir a Estados Unidos.

Fui a Estados Unidos en 2008 porque me ofrecieron una beca para entrenar, competir y estudiar en la Universidad de Florida. Realmente no salté de alegría cuando supe de la oportunidad, pero mis padres fueron los únicos que tenían la certeza de que eso sería lo mejor y me animaron a que me viniera. Ahora ya han pasado cinco años, me encanta.

¿Siempre has estado en Florida?

Sí, desde agosto de 2008 hasta ahora.

¿Fue difícil conseguir esa beca para la Universidad? ¿Qué significa eso para los jóvenes atletas?

Bueno, en realidad no fue complicado. Yo no tenía ni idea de que estaban disponibles estas ayudas aquí, en América, para los jóvenes atletas que se graduaban en la secundaria. No era consciente de esa oportunidad a pesar de que me habían contactado varios entrenadores universitarios durante mi último año de secundaria, los cuales querían que fuera a visitarles para ver si a aceptaba una beca completa por competir para su universidad.

¿Cuáles fueron tus mejores resultados en esa etapa universitaria?

Mi último año fue en el que llegaron la mayor parte de mis éxitos. Finalicé segunda en 3.000 metros obstáculos en los Campeonatos Universitarios Nacionales (NCAA) y ese año también hice mi mejor marca en 1.500m. con 4.12. En mi último año se unió todo para darme cuenta de que tenía la posibilidad de clasificarme para los Juegos olímpicos.

Haciendo equipo con el resto de "Gators" de Florida

¿Experimentaste muchas diferencias en tu entrenamiento entre tu etapa de secundaria y la universitaria?

Sí, una gran diferencia. En el instituto no hacía nada que se asemejara a la gran cantidad de trabajo que hice como corredora universitaria. En la Universidad de Florida incrementé el kilometraje, la intensidad, el trabajo de fuerza y todo tomó un cariz mucho más serio.

¿Cuándo diste tu primer paso para convertirte en corredora de 3.000 metros obstáculos?

Cuando llegué a Florida, la Universidad ya tenía a su mejor corredora de obstáculos graduada, así que ellos necesitaban un reemplazo para esa prueba. Yo había practicado muchos deportes diferentes en el instituto, así que mi entrenador, sobre la marcha, decidió ponerme en ella. Lo hice bien y desde entonces hasta ahora lo sigo haciendo.

¿Qué te gusta de esta especialidad?

Estuvo muy bien aquella primera carrera. Disfruto con todos los diferentes aspectos del entrenamiento para ganar la fuerza necesaria. Creo que estoy hecha para esta disciplina.

La pasada temporada fue muy importante para ti. De hecho, hiciste tu mejor marca personal y te convertiste en atleta olímpica. Pero no fue fácil el camino hasta Londres. Cuéntanos qué pasó para que pudiera estar en los Juegos Olímpicos.

Bien, yo esperaba hacer la "mínima A" pedida por la IAAF. Pero si sabes cómo es una temporada de la NCAA, resulta que tienes que competir la mayoría de los fines de semana en distintas pruebas para conseguir puntos para tu equipo. Realmente no tuve la oportunidad de conseguir la marca hasta que finalizó la temporada universitaria. La cuestión es que la fecha de corte en Australia para obtener la marca de clasificación era un día después del Campeonato Nacional, así que me perdí la fecha. Fui y corrí una prueba más de obstáculos en un mitin al que fui invitada como última oportunidad. Conseguí hacer la marca, pero dos días demasiado tarde. El Comité Olímpico Australiano me ayudó, junto con todos mis amigos, familia y entrenadores, para convencer a la Federación Australiana que me dejara formar parte del equipo. Finalmente tuve mucha suerte.

Nunca es fácil llegar a convertirse en olímpico

¿Cómo recuerdas aquellos días entre los mejores atletas y deportistas del mundo?  

Fue una experiencia que nunca olvidaré, pero también me ha dado la oportunidad de tener otra perspectiva del talento y del calibre de la competición fuera de aquí. Yo quiero estar entre las mejores  y ahora estoy entrenando más duro que nunca para ser una de las mejores en mi prueba.

No te pudiste clasificar para la final de los Juegos, pero mejoraste tu marca personal hasta 9.37.90, una interesante mejora desde el comienzo de la temporada. ¿Llegaste a tener pensamientos contradictorios?

Obviamente estaba muy feliz con mi marca en los Juegos Olímpicos porque el camino había sido muy largo desde el inicio de la temporada. Sin embargo, no accede a la final fue un trago duro. Ese era mi objetivo y creo que estuve suficientemente bien para estar ahí. Simplemente ese no fue mi día. Sabía que podría correr en marca personal en esa serie y que tendría que correr por debajo de 9.30 para acceder a la final, pero di todo lo que tenía y eso me hace  tener más ganas incluso para llegar a una final en el futuro.

Ese día también fue muy importante para ti por otro motivo, ¿cuál?

No me podía creer qué locura me pareció que mi 23º cumpleaños fuera el día de mi serie clasificatoria. Supe, cuando conseguí la mínima para los Juegos, que la serie de calificación se correría el sábado 4 de agosto, con todo lo que eso significaba, ¡y vaya cumpleaños que tuve!

En Londres se enfrentó, entre otras, a nuestra Diana Martín

¿Volviste de Londres feliz y satisfecha?  

Después de Londres estaba muy satisfecha y feliz con todos los meses anteriores en general. Londres fue todo lo que esperaba y más. Fue realmente increíble. De cualquier modo, tras los Juegos Olímpicos mi familia, entrenador y representante decidimos continuar compitiendo por Europa y cancelar mi viaje de vuelta a Australia. Fue una dura decisión a tomar dado que no había estado en casa desde las navidades, pero en ese momento tenía su sentido.

¿Qué otras disciplinas atléticas u otros deportes seguiste durante los Juegos?

Intenté ver cuantas pruebas en la pista me fue posible. Me encanta ver todas las disciplinas y fui tan afortunada de estar sentada con el equipo australiano cuando Sally Pearson ganó los 100 metros vallas. Intenté estar al tanto con los resultados de natación, triathlon y marathon, pero también pasé mucho tiempo entrando y saliendo de la Villa Olímpica para visitar a mi familia.

Momento mágico para todo atleta, la ceremonia de apertura de unos Juegos Olímpicos

¿Ves diferencias entre el tratamiento hacia el atletismo entre Australia y Estados Unidos?

No es necesariamente la diferencia en el tratamiento entre los dos países, es, simplemente que Estados Unidos tiene universidades dedicadas al deporte. El fútbol universitario, por ejemplo, aporta tanto dinero a las facultades que los servicios y el dinero invertido en los atletas es tanto que yo jamás lo he visto en ningún otro lugar. Australia invierte dinero y tiempo en sus atletas. Sin embargo, generalmente es muy difícil poder obtener los fondos que en Estados Unidos ofrecen.

Con España hay algunas diferencias, allí homenajean en un estadio de fútbol a un equipo universitario de atletismo ...

¿Es fácil elegir el atletismo entre otros deportes en tu país?

Sí, lo es. Los australianos tenemos mucha suerte con el clima en el que vivimos porque desde muy temprana edad puedes comenzar a practicar atletismo y participar en pruebas a lo largo de todo el año. Australia produce tantos increíbles atletas a edades tempranas porque no pueden dares mejores condiciones y tú no necesitas más que tus zapatillas para correr.

¿Cuándo piensas volver a Australia para continuar tu carrera atlética?

Creo que siempre continuaré volando de aquí para allá entre los Estados Unidos y Australia. He creado un ambiente confortable aquí en Florida de tal modo que siento que ambos países los tengo bien arraigados en mi corazón. Australia siempre será mi hogar. De todas formas, no tengo planeado cuando volveré allí para siempre.

¿Formas parte de algún grupo de entrenamiento?

Actualmente todavía estoy entrenando con el equipo femenino de la Universidad de Florida y tengo el mismo entrenador que tenía la pasada temporada. Tengo un grupo fabuloso aquí y me tartán muy bien.

Vídeo de su familia, dale al play

¿Cuáles son tus peores recuerdos durante los entrenamientos? ¿Y las sesiones más duras?

Mi peores recuerdos vienen de mi año “sophomore” (segundo año) en Florida porque no estaba tan en forma o preparada para la temporada como podría o debería haber estado. Estaba disfrutando de mi tiempo con los amigos estando fuera de casa hasta tal punto que correr no iba a ser el plan. Cada entreno era duro y luché mucho en todas mis carreras en todas mis carreras. Mi entrenador fue muy paciente conmigo en aquella época, pero yo tan solo recuerdo que los rodajes largos eran muy difíciles para mí.

Desde 2012 tienes un contrato profesional con New Balance. ¿Cómo te sentiste cuando recibiste la noticia?

Bien, primero mi actual agencia se me aceró y me dijo que ellos querían trabajar conmigo antes incluso de que me hubiera clasificado para los Juegos Olímpicos. Fueron ellos los que me urgieron a participar en la carrera en la que terminé consiguiendo la mínima A, así que después de eso firmé inmediatamente con ellos. A partir de ahí, ellos me mantuvieron al día con los modelos de zapatillas que ellos estaban interesados en promocionar y cuando comenzaron y cuando comenzaron las negociaciones yo estaba abrumada de emoción. Todo pasó tan rápido que cuando New Balance mostró su interés yo estaba emocionada. Yo sabía que ellos eran una firma segura e impresionante, razón por lo que me sentía muy honrada.

Chica de portada para New Balance

¿Qué significa para una atleta joven formar parte de un gran equipo como New Balance y usar sus zapatillas y ropa?

Como te dije antes, ser parte de New Balance ya es la más excitante y divertida experiencia. Verdaderamente es una compañía fantástica que realmente mira por sus atletas y hace que todos nos sintamos importantes y útiles. Sólo llevo poco tiempo con ellos, pero mientras yo continué teniendo éxito corriendo sé que continuaré entre este fantástico equipo que es New Balance.

¿Cuál es tu modelo de zapatillas preferido?

Mis zapatillas favoritas para correr son las nuevas planas que me han enviado, son súper ligeras y hechas para correr realmente rápido, las RC 5000. Las uso para entrenamientos de series en pista, como repeticiones de 400 metros o menos y me hacen sentir como si corriera en calcetines. Para mis otras carreras me gustan las que me aportan estabilidad y para eso las NB 1080 son impresionantes.

Las NB RC 5000, listas para la batalla

Esperando a la primavera

¿Recibes alguna otra ayuda para tu carrera?

Gafas Oakley me tuvo en cuenta para los Juegos Olímpicos y fue fantástico en Londres. La Federación Australiana de Atletismo y la Academia de Deporte de Queensland (QAS) han sido extremadamente útiles económicamente desde los Juegos Olímpicos, lo cual es muy importante.

 
¿Hay mucha gente que es importante para que tú te hayas convertido en atleta profesional? ¿Quiénes son ellos?

Para haber logrado todo lo que he conseguido hasta este momento hay algunas personas muy importantes en mi vida. Obviamente, mi familia, mi entrenador, mis compañeras de equipo aquí en Florida, mi novio y mejor amigo y, por supuesto, Dios (él me bendijo con un talento y con la capacidad para conducirme a hacer buen uso de él).

El mejor apoyo (dale al play)

Publicado por Jesús Francisco Aguilera Moreno

Diane Nukuri Johnson

Diane Nukuri Johnson

Natural de Kigozi Mukike, Burundi

Nacida el 1/12/1984

Especialidad: maratón

Entrenador: Layne Anderson

Patrocinador: Asics
Representante: Brendan Riley (www.boulderwave.com)

Mejores Marcas Personales

Plusmarquista de Burundi de 1500, 5000, 10000, Media Maratón y Maratón 
1.500m: 4.20.95 (2007)
5.000m: 15.59.39 (2008)
10.000m: 32.29.14 (2013)
10K: 31.52 (2014)
20Kms.: 1.05.57 (2015)
Media Maratón: 1.09.12 (2013)
Maratón: 2.29.35 (2014)

Biografía

3ª en Maratón de Amsterdam 2014

12ª en Maratón de Londres 201410ª en Maratón de Nueva York 2013
8ª en Maratón de Boston 2013
2ª en Media Maratón de Nueva York 2013

11ª en Media Maratón de Nueva York 2012 

31ª en maratón en los Juegos Olímpicos.- Londres 2012

20ª en Maratón de Nueva York 2011

4ª en Maratón de Los Ángeles 2011

23ª en Maratón de Chicago 2010 (debut)27ª en el Campeonato del Mundo de Cross Junior.- Oostende 2001
14ª en su serie eliminatorias de 5.000m. de los Juegos Olímpicos.- Sidney 2000
18ª en el Campeonato del Mundo de Cross Junior.- Vilamoura 2000

¿Qué piensas de tu temporada 2012?

Mi temporada fue genial, no me puedo quejar. Tuve pequeñas lesiones, pero estoy agradecida de cómo ha transcurrido la temporada. Mi entrenador hizo un gran trabajo asegurándose de que pudiera dar lo mejor de mí en los Juegos Olímpicos.

Ahora has estado descansando y relajándote, pero supongo que ya has pensado en tus objetivos para la siguiente temporada, ¿no es así?

Me tomé un largo descanso y volví a mi casa de Burundi durante dos meses. Durante mi descanso decidí organizar una carrera de campo a través en mi pueblo, llamado Ijenda. Fue muy divertido. No he estado pensando mucho en lo que tenía por delante, pero tan pronto como he vuelto tuve una charla con mi entrenador sobre mi temporada. Tengo una idea de lo que será la misma, pero las cosas pueden cambiar y yo estoy intentando estar sana, sin problemas físicos.

Poniendo su granito de arena para ayudar a los atletas de su país

Has vuelto a tu país, Burundi, después de mucho tiempo. ¿Qué esperabas encontrar en casa?

Volví a casa después de que hubiera vuelto tras el Maratón de Nueva York del pasado año, así que no mucho ha cambiado, pero siempre es agradable estar en casa y pasar tiempo de calidad con mi familia.

Dejaste atrás Burundi hace once años. ¿Qué hizo que tuvieras que dejar atrás a tu familia, amigos, etc?

Dejé mi país en 2001 y me fui a causa de la guerra civil y, sobre todo, porque quería continuar con mi educación. Fue duro dejar a mi familia y amigos atrás, pero estoy contenta de haber dado el paso porque, al final, estoy mucho más feliz con mi decisión ahora que miro hacia atrás.

¿Era fácil correr mientras había una guerra civil alrededor?

Era tan duro correr porque no era seguro. Por encima de todo, resultaba difícil correr porque las mujeres no suelen correr.

Tú perdiste a tu padre en esa guerra civil. ¿Qué supuso eso para tu familia?

Fue duro perder a mi padre porque éramos muy jóvenes. Mi hermana pequeña tan sólo tenía cuatro meses cuando ocurrió. Fue una época triste para todos nosotros, aunque muchos de nosotros no lo entendíamos porque todos éramos muy jóvenes e inocentes.

Cambiando de tema. ¿Cuándo comenzaste a correr?

Comencé a correr cuando tenía 13 años.

Elegancia al correr

¿Había muchos jóvenes que quería practicar atletismo?

Muchos niños quieren practicarlo. Ellos, realmente, no tienen muchas oportunidades y es duro para ellos hacerlo todo solos.

Los Juegos Olípicos de Londres 2012 han sido tus segundos Juegos. Mucha gente no sabía que tú ya habías sido olímpica en Sidney 2.000. ¿Cómo recuerdas esa experiencia?

Era muy joven en el año 2000. No recuerdo mucho y, honestamente, yo no sabía qué estaba haciendo. Tenía tan sólo 15 años y era muy tímida. Lo que mejor recuerdo es la ceremonia de apertura. Fue muy  divertida.

¿Qué significó aquéllo para una atleta de 15 años?

Significó mucho para mí formar parte de ello. Quiero decir que ¿quién no quiere formar parte de algo tan único? Yo me alegro de que mi país me enviara a tan joven edad.

¿Cómo te sentiste entre los mejores atletas del mundo?

Me sentía tan joven e inexperta…Yo estaba allí para correr, no había mucho en lo que pensar, por lo que estaba muy nerviosa por mi carrera. Me sentía muy perdida porque me di cuenta de lo grandes que son los Juegos una vez que fui a Sidney.

Concentrada en busca de la victoria

Cuando volviste a casa tras Sidney, ¿todavía pensabas que querías ser una atleta profesional?

Cuando retorné a casa no tenía ni idea de lo que quería hacer. Sabía que amaba este deporte pero, en realidad, nunca sabía qué podía pasar. Mi país estaba pasando por muchas cosas y, como mujer corredora, el futuro no era muy prometedor, así que mi objetivo pasaba por salir del país y continuar haciendo lo que yo amaba. Eso es lo que acabé haciendo un año más tarde.

Un año más tarde tuviste una gran oportunidad en los Juegos de la Francofonía, tras cuya carrera pediste asilo en Canadá. ¿Lo habías decidido antes de los campeonatos o ayudó tu medalla de bronce en los 10.000 metros a elegir esa opción?

Yo había planeado quedarme con mi prima Betty y su esposo Louis, que vivían en Pickering (todavía viven allí). La parte más dura fue intentar huir de mi equipo. Por supuesto, la medalla de bronce ayudó porque sentía que no importaría lo que pasara, ya que había ayudado a mi país lo mejor que pude. No me sentí culpable dejarlo sin hacer los 5.000 metros, que se suponía que tenía que correr un par de días más tarde.

¿Fue fácil conseguir el permiso del Gobierno de Canadá?

Yo sólo presenté mi solicitud como refugiada, como muchas otras personas. No fui tratada diferente porque fuera atleta. Fue un proceso largo y un tiempo muy estresante para mí. Eventualmente, obtuve mi tarjeta de residencia a tiempo para ir a Estados Unidos para la escuela.

¿Cómo fueron los primeros momentos, los primeros meses, en un país diferente, en una nueva cultura, mucha gente nueva?

Mis primeros momentos fueron los más duros. Echaba mucho de menos mi hogar y todo era absolutamente diferente respecto a Burundi. Pero, afortunadamente, tenía a mi prima y su familia para ayudarme con todo. Conocí a mucha y buena gente que me ayudó a adaptarme a la nueva vida. También fue complicado porque yo era tan joven y no hablaba ingles.

Fuíste bien acogida en Pickering, Ontario?

Fui bien acogida y nunca tuve problemas con la gente, excepto por la barrera del lenguaje. Fui a un instituto francés llamado Saint Charles-Garnier. Quería finalizar el bachillerato porque me estaba haciendo mayor, pues en Canadá quieren acabar esa etapa académica antes de los 20 años.

¿Tuviste muchos problemas para seguir corriendo?

Sí, porque era muy difícil ir al colegio y a la vez correr. Lo hice lo mejor que pude, pero no diría que corrí mucho durante los primeros 3 años que viví allí.

Contenta tras finalizar una de muchas pruebas que se celebran en Nueva York

¿Qué era diferente entre correr en Burundi y hacerlo en Canadá?

La diferencia era que en Burundi era complicado estar motivada porque no teníamos muchas competiciones y porque no era seguro salir a correr. En Canadá teníamos un montón de carreras, pero me resultaba duro hacerlo especialmente a causa del colegio y porque los inviernos eran muy difíciles para mí, añadiéndole un plus a las complicaciones que hacían que me resultara tan difícil competir.

Cuando conociste del interés de varias universidades de Estados Unidos en ti, ¿los viste como una nueva oportunidad para tu vida o tú preferías quedarte en Canadá?

Estaba muy emocionada con ello, pero el único problema era que yo no hablaba ingles y no era residente canadiense. Todavía estaba esperando mis papeles. Me encontraba muy nerviosa porque no tenía planes para después de la educación secundaria. Yo sólo estaba contando el tiempo que faltaba para conseguir mi beca o tarjeta de residencia para ir a los Estados Unidos.

¿Por qué elegiste el Colegio Butler County Community, de El Dorado, Kansas?

El entrenador, Layne Anderson, actual entrenador mío y entrenador jefe en la Universidad de Iowa, conocía al entrenador del Butler, Kirk Hunter, y éste dijo que era la mejor opción para mí irme allí durante dos años y después trasladarme a Iowa. Trabajé muy bien y el entrenador Hunter fue realmente increíble. Él es el actual entrenador de la Universidad de Wichita State.

Compitiendo en cross para la Universidad de Iowa

¿Era muy diferente el sistema de entrenamiento al de Canadá?

Era muy distinto. Corría mucho más en el Colegio Butler Community.

Tras esos dos años te mudaste a la Universidad de Iowa y entrenaste con Layne Anderson. ¿En qué te graduaste?

Estudié Comunicación y me gradué en diciembre de 2008.

¿Reciben los atletas mucho apoyo gracias a la Universidad en Estados Unidos?

Sí, los atletas reciben muchas ayudas. Yo tenía dos responsabilidades: ir a estudiar y correr bien para ellos, la Universidad se preocupaba del resto.

¿Es fácil compaginar los libros con los entrenamientos y las competiciones?

No es fácil, pero si eres un trabajador duro y quieres hacerlo, eso no es malo.

¿Es Iowa un buen sitio para entrenar las largas distancias?

Iowa es un espléndido sitio para entrenar largas distancias. Es tranquilo y hay muchos caminos forestales y carreteras en los que correr. Incluso el invierno no es tan malo. Llevo aquí seis años y me veo aquí para el resto de mi carrera.

Tal vez algunas de ellas sean también olímpicas algún día

¿Qué buscas en el “running”?

Me encanta todo sobre el running. Me encanta ver la progresión que estoy realizando y creo que soy mejor persona gracias a la carrera. El running te hace dura y a mí me ha dado una vida mejor.

¿Cuándo decidiste que querías ser maratoniana?

Decidí intentar un maratón después de que me graduara. Quería intentar algo diferente. Mi primer maratón fue el de Chicago y no fue divertido, pero no podía esperar para hacer otro.

Cuando te encontrabas en la línea de salida del Maratón de Los Ángeles de 2011, donde fuíste 4ª con 2h33´47´´, ¿pensabas que podías conseguir la marca mínima para el maratón olímpico de Londres?

Estaba muy segura antes de Los Ángeles, pero entonces no sabes qué puede pasar en una carrera de esa distancia. Había hecho los mejores entrenamientos de cara a Los Ángeles. Intentaba no pensar en la mínima A y fui durante la carrera pensando en que tan sólo quería hacer una gran Carrera.

¿Cuántos kilómetros sueles correr mientras estás preparando un maratón? ¿Y en cualquier otro momento?

En la etapa escolar corríamos entre 96 y 112 kilómetros semanales. Tras graduarme incrementé progresivamente mi kilometraje hasta 145-160 kilómetros a la semana. Cada temporada estaba más fuerte y podía hacer muchos kilómetros. Antes de Londres llegué hasta 192, que es mi tope hasta ahora.

Antes de los Juegos de Londres fuíste elegida para llevar la bandera de Burundi en la ceremonia de apertura. ¿Qué significó para ti un privilegio como ese?

Significó tanto ser la elegida para hacer eso después de 12 años… Fue muy divertido y es algo que nunca olvidaré.

Un lujo para cualquier deportista olímpico

¿Qué sentiste vistiendo el invutano (vestido tradicional de Burundi) en esa vuelta al estadio que ven cientos de millones de personas?

Me sentí maravillada y fue la primera vez que vestí el invutano. Me encantó y fue bonito tener a todas las chicas llevándolo. Fue divertido prepararlo y vestir lo que muchas mujeres de Burundi visten.

Preparando la ceremonia de inauguración

¿Cuál era tu objetivo en el maratón de los Juegos?

Mi objetivo era llegar allí bien de salud y competir lo mejor que pudiera. Tenía también la meta de finalizar entre las 15 primeras. Eso no sucedió, pero estuve muy feliz con mi carrera.

Fue un día complicado, mucha lluvia, sol. Cuéntanos tu experiencia.

Fue un día extraño. Como bien dices, estuvo lloviendo durante nuestro calentamiento y, a mitad de Carrera, hacía calor, frío, el asfalto estaba resbaladizo y había muchas curvas. Mi primera media fue muy dura para mí. No me sentía bien, la parte trasera de la cadera estaba muy rígida, pero, afortunadamente, me sentí mejor durante la segunda media.

Durísimo día para las maratonianas

¿Acabaste satisfecha con tu 31ª posición y consiguiendo el récord de Burundi con 2h30´13´´?

Estaba muy feliz teniendo en cuenta la meteorología y el circuito. No prestaba mucha atención en mi tiempo. Al final, yo corrí mi mejor carrera ese día, razón por la cual estaba satisfecha.

¿Cómo calificarías tu segunda experiencia olímpica?

Fue un éxito enorme para mí y estoy feliz de que sucediera de esa forma.

¿Alguna vez pensaste en competir por Canadá o por Estados Unidos?

Cuando estaba en Canadá pensaba que tal vez tenía que correr para ellos, pero cuando llegué a Estados Unidos me dí cuenta de que podría correr por Burundi y correr por otro país nunca pasó por mi cabeza. Me encantan Canadá y Estados Unidos, pero Burundi es mi primera casa y amo mi país.

¿Piensas que es fácil mover a los jóvenes de Burundi para practicar atletismo?

Pienso que es fácil y que los niños están dispuestos a hacerlo a poco que ellos reciban un poco de apoyo. Tenemos a muchos talentos y no son muy diferentes a los de Kenia o Etiopía. Nosotros, simplemente, no tenemos apoyo y la gente de Burundi no saben cómo de buenos son o pueden llegar a ser. Tenemos a una chica que corre en 1.56 los 800 metros y está la segunda en el ranking mundial.

¿Cuáles son tus sueños en el atletismo?

Quiero ganar un maratón grande, unos de los Majors y me encantaría conseguir una medalla en un Campeonato del mundo o en unos Juegos Olímpicos. Obviamente, ese es el sueño de mucha gente, pero yo estoy comenzando a ver que todo es posible siempre que yo trabaje duro.. 

¿Y en la vida?

En la vida me gustaría tener niños y hacer muchos trabajos para mi hogar. Quiero ayudar a muchos niños en casa, en Burundi, y quiero ayudar a encontrar a la próxima generación: los próximos Venuste Niyongabo, Francine Niyonsaba, Kwizera Dieudonne, etc.

¿Piensas que los países más poderosos podría hacer más por países como Burundi, Tanzania, Kenia …?

Estaría muy bien porque tenemos a tantos corredores con talento… Eso fomentaría que muchos chicos lo intentaran con ganas y ellos ganarían mucho gracias al deporte, no sólo con el atletismo, sino con cualesquiera otros deportes.

Publicado por Jesús Francisco Aguilera Moreno