Daniel Pérez Martínez

Hoy, rompiendo lo que es norma en este rincón, hago este inciso para dedicar esta entrevista a Covadonga Pérez, hermana de mi atleta protagonista. Espero que la operación salga genial y que tenga una pronta recuperación. Un abrazo

Mejores Marcas Personales

1.500 m.l.: 3.46.65 (Málaga, 2009)

3.000 m.l. pista cubierta: 7.58.12 (Sevilla, 2011)

 5.000 m.l.: 14.29.42 (Bilbao, 2011)

3.000 metros obstáculos: 8.42.58 (Barcelona, 2011)

Milla (ruta): 4.19 (Barcelona-Sagrada Familia, 2011)

10km (ruta): 30.45 (Málaga-Carrera Urbana, 2010)

Palmarés 

                                                Temporada 2005–2006 (Promesa)

Subcampeón de Andalucía de Cross
  8º en el Campeonato de Andalucía Absoluto de Cross Corto (categoría senior)
           Subcampeón de Andalucía de Cross Universitario
8ª posición con el C.A. Bahía de Algeciras en Campeonato de España de Cross por clubes
             Campeón de Andalucía Promesa de 1500m.l.
                6º en el Campeonato de España Promesa Aire Libre en 3000m.obstáculos

Temporada 2006–2007 (Promesa)

  Campeón de Andalucía de cross
  4º en el Campeonato de España en Pista cubierta en 3000m.l.
  Subcampeón de Andalucía de Cross Universitario
  Campeón de España Promesa de Cross
 3º con la selección Andaluza en el Campeonato de España de Cross
  Campeón de Andalucía Universitario en 1500m.l y 5000m.l.
  Subcampeón de Andalucía Absoluto de 1500m.l.
  6º en el Campeonato de España Promesa a.l. en 3000m.obstáculos

Temporada 2007–2008 (Promesa)

  Campeón de Andalucía de cross
  3º en el Campeonato de Andalucía Universitario en 1500m.l.
3º en el Campeonato de España Promesa en 3000m. obstáculos

Temporada 2008-2009 (Senior)

  3º en el cross de San Juan Evangelista, Sonseca (Toledo), perteneciente a ANOC
  Campeón de Andalucía Universitario de Cross
  3º en el Campeonato de Andalucía de Cross
  Campeón de Andalucía Absoluto en pista cubierta en 3000m.l.
  4º en el Campeonato de España Universitario de Cross
  Campeón de Andalucía Universitario de 1500m.l y 5.000m.l
3º en el Campeonato de España Universitario en 3000m. obstáculos
Campeón de Andalucía Absoluto de 3000m.obstáculos.

Temporada 2009-2010 (Senior)

2º en el Campeonato de Andalucía de Cross Universitario
3º en el Campeonato de Andalucía Universitario en 1500m.l.
  Campeón de Andalucía Universitario de 5000m.l.
  Campeón de Andalucía Absoluto de 3000m.obstáculos

 Temporada 2010-2001 (Senior)

  Campeón de Andalucía de Cross.
  6º en el Campeonato de España de Pista Cubiertaen 3.000 m.l.
  Subcampeón de España de Cross Universitario

Llegamos a finales de septiembre, típico mes de reencuentros, de finales, de comienzos. Tu temporada 2.011 ya acabó y ya estás inmerso en la preparación de la próxima temporada, ¿qué valoración habéis hecho de tu pasada temporada?

La temporada pasada fue muy buena, no sólo a nivel deportivo si no a también a nivel personal.  El invierno fue excelente, me costó un poco entrar, pero, a partir de navidad, las cosas cambiaron y empecé a obtener buenos resultados. En verano tal vez me pesó eso, querer mantener ese nivel y, aunque los entrenamientos aún fueron mejores, humildemente, tanto mi entrenador como yo, pensamos que podía haber corrido un poco más.

De hecho, has mejorado tu marca personal en la mayoría de las distancias (3.000mts en pista cubierta, 5.000m, 3.000m obstáculos y milla en ruta), una muestra de que estás haciendo bien las cosas y de que pueden ir mejorando en las próximas temporadas, ¿no es así?

Realmente la marca de más valía es la del 3000m.l. en pista cubierta. Estábamos centrados en el cross, realizamos un par de tests y salió eso. Tal vez ese fue el secreto, correr sin pensarlo mucho y sin fijar ningún objetivo en concreto.

La de 5000m es testimonial, ya que nunca había disputado uno de gran nivel, y en obstáculos, a pesar de ser una gran marca, no me llenó por completo, tenía en las piernas algo mejor, sin embargo el atletismo es mucho más que tenerlo en las piernas.

 
De cara a la temporada recién concluída tomaste la decisión de dar un importante giro en tu carrera deportiva. Dejas tu Málaga y te vas a Ripollet, cambiando no sólo de aires, sino también de entrenador, ¿por qué?
 
No engaño a nadie si digo que el principal motivo fue personal, vivir junto a mi pareja, Núria Puig. La estabilidad emocional es un punto muy importante para una persona y también para un atleta. Intenté que el cambio no fuera muy brusco y sobre todo mantener lo que funcionaba en Málaga: el trabajo duro, el descanso y el orden.

Tu entrenador actual es José Ríos Ortega, uno de los mejores fondistas (desde 5.000mts hasta maratón), ¿te ha resultado complicado adaptarte a su forma de trabajar? ¿Existen diferencias notables entre el sistema de José Ríos y el de Ángel Carmona, tu entrenador de siempre?

Tanto él como yo pensábamos que la adaptación sería cuestión de una temporada completa, sin embargo en unos meses estaba totalmente adaptado. Me ayudó mucho sentirme valorado y querido en un nuevo entorno de entrenamiento, un entorno muy profesional, siendo un total desconocido. Me costó dar el paso y dejar de entrenar con Ángel Carmona, él siempre confió en mí,  en mis peores momentos estuvo a mi lado, animándome y empujándome a luchar por los objetivos, por nuestros sueños. También él me dio el empujón definitivo; me acuerdo del inicio de la temporada 2006-2007, cuando hablamos y me dijo: “tenemos que ser profesionales”.

En cuanto a la diferencia de sistemas: José tiene un nivel altísimo como atleta y ha aplicado eso a su labor como entrenador.  Sabe justo lo que es necesario en cada momento. Ángel no era sólo mi entrenador, era mi amigo, llegamos a formar uno solo, éramos un buen equipo, nos comunicábamos mucho y le intentaba trasmitir todas mis sensaciones para que él las valorara de cara a los entrenamientos: ese fue nuestro secreto durante más de 10 años juntos. Tengo mucho que agradecerle, siempre tendré claro que soy la persona y el atleta que soy gracias a él.

¿Has podido observar que en Cataluña se viva el atletismo de forma diferente a como se hace en Andalucía o Málaga?

Los atletas somos una gran familia, casi todos tenemos las mismas inquietudes, los mismos sueños, dentro de nuestro nivel. Tal vez en Cataluña se viva no sólo el atletismo, sino el deporte en general, con más intensidad. Quien mas y quien menos realiza alguna actividad deportiva con bastante frecuencia. Yo he compartido las calles de Barcelona corriendo junto a casi 20mil personas y he visto llenarse el estadio Olímpico con un partido de rugby.

Hay que informar que allí no sólo te has ido para correr, sino también para completar tus estudios en la Licenciatura en Ciencias de la Actividad Física y el Deporte, ¿cómo los llevas?

Conocía la posibilidad de completar mis estudios: yo había terminado la Diplomatura de Magisterio de Educación Física en Málaga y no me llenó lo suficiente. Me gusta la enseñanza, pero me atrae mucho el alto rendimiento y completando mis estudios en INEF sabía que aprendería mucho. Voy un poco más tranquilo que el resto de mis compañeros, con menos asignaturas, pero yo, en cuanto salgo de clase a media mañana, me voy lo más rápido posible a entrenar y hay que ordenarse para poder hacerlo.

Una circunstancia que me llama la atención (positivamente) de estas entrevistas es darme cuenta de que hay muchísimos atletas de alto nivel que, además de entrenar y competir, intentan completar su formación académica. ¿Te resulta fácil compaginar ambas actividades, la deportiva y la académica?

Personalmente no es que me resulte fácil, pero tampoco es un gran problema. Es cuestión de ordenarse e identificar prioridades. Yo tengo una teoría y procuro aplicarla: intento hacer, por decirlo de alguna manera, pequeños departamentos en mi mente: entrenar, estudiar, disfrutar del tiempo con mi pareja o con mis amigos…Intento centrarme en cada una de las actividades cuando las estoy haciendo y dar el todo en cada una de ellas.

Y, si no me equivoco, también haces tus pinitos en la tienda de deportes Rios Running, ¿cierto?

José abrió su negocio el pasado mes de febrero y yo lo he visitado con asiduidad, pero de ahí a hacer mis “pinitos” todavía no. Me gusta ir y charlar con él de todo lo relacionado con el material y ver las novedades de las marcas. Él sabe que puede contar conmigo para lo que sea, si tiene que viajar o algún compromiso o cualquier otro evento, pero por ahora correr es lo primero.

 
¿Cómo organizas el día para tener abiertos tantos frentes?

Bueno, ¡hay que madrugar! Me levanto temprano de lunes a jueves para ir a clase dos o tres horas, después entrenar, comer y una pequeña siesta. Por la tarde, un poco más de lo mismo, un rato para mis estudios u otras obligaciones, entrenar de nuevo, cenar y descansar un poco con mi pareja. Los fines de semana (que para mi empiezan el viernes) son más tranquilos por ahora, que no hemos empezado con las competiciones, aunque no nos alejamos del trabajo duro; recuerdo varios domingos el año pasado de doble sesión y este año seguro que me tocan también.

Al estudiar la carrera mencionada, imagino que tienes más o menos claro qué futuro esperas para ti una vez que el deporte de alto nivel se acabe, pero ¿te ves enfocándolo más a la docencia o a la preparación de deportistas?

Me gusta la docencia. De hecho, cuando vivía en Málaga, estuve trabajando como monitor de Atletismo, iniciación al deporte y psicomotricidad con alumnos de todas las edades y disfrutaba muchísimo. El alto rendimiento me atrae un poco más, aunque no ofrece muchas posibilidades de ganarme la vida con ello. Me veo trabajando como profesor o en algo relacionado con la gestión y con mi “grupito” de entrenamiento, para ello estoy trabajando. Lo que tengo claro es que no me aparataré del mundo del deporte y mucho menos del Atletismo, soy un apasionado y me gustaría seguir vinculado a él toda la vida.

 
Tú que vives el atletismo en varios frentes y que conoces el mundo universitario, ¿te parece que existe buena sintonía entre las Universidades españolas y el deporte en general y el atletismo en particular? ¿Crees que el sistema es mejorable, sobre todo para conseguir que los deportistas de élite tengan la posibilidad de llevar adelante una carrera universitaria sin descuidar ambas facetas?

Estamos a años luz de otros países europeos y sobre todo del gran referente en este campo, que es Estados Unidos. Las universidades españolas ofrecen facilidades, pero no existe un criterio único, ni tan siquiera un criterio único en los diferentes centros de una misma ciudad.  Por mi experiencia, pienso que los atletas que sacan sus estudios universitarios es por empeño e ímpetu personal, mas que por las ayudas que puedan recibir.

Aunque aún eres muy joven, ya cuentas con sobrada experiencia en el mundo del atletismo, ¿de qué manera llegó el atletismo a tu vida?

Desde que tengo recuerdo, he practicado deporte. Empecé con la natación a muy temprana edad, pero no me atraía demasiado. Además, practicaba alguna actividad extraescolar en mi colegio, entre las que se encontraba el Atletismo, tan sólo un día a la semana. Ángel Carmona cogió las riendas de la escuela en 1999, a partir de ahí los resultados comenzaron a ser un poco mejores y me decidí a entrenar 3 días a la semana en la Ciudad Deportiva de Carranque. Me federé con el Club San Pedro Atletismo y comencé a tomarme más en serio nuestro deporte cuando aún era Infantil de segundo año, siempre con moderación y muy bien guiado por mi entrenador.

 
Este deporte, incluso en edades tempranas, exige dedicación y mucho esfuerzo. Cuando se es adolescente o preadolescente, ¿hasta qué punto te era fácil conseguir ir a entrenar día tras día?

Era un atletismo un poco diferente al de ahora, menos basado en los resultados y en el rendimiento, pero igualmente difícil. Recuerdo cómo pasaban las semanas durante el invierno entre horas de clase, de estudio y de entrenamiento, sin hacer otra cosa. Mientras tanto, tus amigos salían los fines de semana o entre semana y tú tenías que aprovechar para ponerte al día con los estudios, poder entrenar o salir a competir. Por ejemplo, yo nunca he ido de viaje de fin de curso con el colegio, ni con el instituto, ni con la universidad, pero puedo decir que he conocido todas las comunidades autónomas de nuestro país, muchas provincias, capitales y también ciudades extranjeras. Tiene sus pros y sus contras, hay que saber valorarlos y sobre todo decidir lo que más te gusta y más feliz te hace, sin ningún tipo de presión.

En aquellos momentos, si te hubieran preguntado que qué querías ser de mayor, ¿habrías dicho atleta profesional?

Creo que sí. Desde que empecé en el atletismo lo he vivido de una forma bastante intensa. Disfrutaba mucho en las competiciones de campo a través en las que participaba y después podía disfrutar de los mejores atletas de élite en primera fila en los circuitos. También seguía las reuniones por televisión y soñaba con ser un gran atleta algún día.

¿Te veías haciendo de un juego, como lo sería en tus primeros tiempos, o un deporte como el atletismo, tu modo de ganarte la vida?

Pasó bastante tiempo hasta que me di cuenta de que el Atletismo también podía ser un trabajo para mí. Siempre he disfrutado mucho corriendo, independientemente del resultado. Evidentemente, cuando ganabas o quedabas delante, la satisfacción era enorme. Más tarde, cuando empezaron a llegar pequeñas repercusiones económicas, también te alegraban mucho.  En mi casa se han esforzado por facilitarme la práctica del atletismo en la media de lo posible, pero también para que no me apartara de los estudios y que cursara alguna carrera universitaria. Ganarse la vida es un buen término, la mayoría de atletas de mi nivel es lo que podemos hacer ahora mismo. No nos hacemos ricos, ni mucho menos, pero podemos ir “tirando” y poder seguir apostando por nosotros mismos. Vivimos al día, como se suele decir, pero es algo que hemos elegido.

¿Hasta qué punto satisface acostarse cada noche con el convencimiento de que te ganas el pan haciendo lo que más te gusta, corriendo en tu caso?

La mayoría de las veces me siento afortunado, me siento bien sabiendo que, haciendo lo que me gusta, puedo recibir una compensación económica con la que puedo “pasar” sin trabajar mis 8 horas diarias, como hace la gente de mi edad. Pero otras muchas noches te pones a pensar, ¿si esto no sale bien? ¿si mañana me lesiono y no puedo correr en un mes, en un año o nunca más? Yo, por ahora, no puedo estar tranquilo. Si yo o cualquier atleta de mi nivel te dice que hace esto por dinero te está engañando.

Aunque tus comienzos fueron de lo más halagüeño, consiguiendo bastante medallas en Campeonatos de Andalucía y de España, tuviste varias temporadas en que las cosas no salieron bien por culpa de un problema con tu glándula tiroidea, ¿cómo llegó a afectar dicha circunstancia a tu rendimiento?

No me gusta hablar mucho del tema. El Atletismo es un deporte muy duro y sacrificado, a cualquier atleta que le preguntes tiene una historia dura, de sacrificio personal y de lucha constante por alcanzar sus sueños. Durante mucho tiempo no he podido dar el 100% por este tipo de problemas, llegando a estar mucho tiempo parado y bastante tiempo entrenando sin mejorar y con muy malas sensaciones, pero…¿quién no?. No vale la pena lamentarse, pensar que eres un pobre “desgraciado” por ello. Hay que poner todo lo que esté en nuestras manos para solucionarlo, intentarlo con todas nuestras fuerzas, si no se puede, al menos no será porque te has dejado algo.

Recuerdo perfectamente el día que me diagnosticaron estos problemas y que mi padre me dijo que no podría volver a correr no se sabía por cuánto tiempo, quizás para siempre. Al día siguiente ya estaba pensando en volver y, si no lo hubiera conseguido, se que me habría quedado la satisfacción personal de darlo todo para ello.

¿En algún momento llegaste a pensar que tendrías que dejar de ilusionarte con ser atleta profesional o tenías el firme convencimiento de que lo conseguirías?

Sí, lo pensé, aquel día nos asustamos todos, no sabíamos a lo que nos enfrentábamos porque no conocíamos la enfermedad. Tener problemas de tiroides es algo bastante común en nuestra sociedad, no tan común entre deportistas de alto rendimiento. Ahora sabemos cómo manejarlo, me someto a análisis con bastante frecuencia y soy consciente de que los problemas pueden volver en forma de altibajos, pero hay que ser frío y poner soluciones en forma de tratamiento, en la medida de lo posible.

Imagino que respirarías tranquilo cuando los resultados favorables volvieron a aflorar…

Me quedé tranquilo cuando supe que no era tan grave, que había soluciones que pesaban desde un simple tratamiento hasta pasar por el quirófano en los casos más extremos. Ese día supe que podría volver a darlo todo en el tartán. En la temporada 2008-2009, cuando volví a correr en mis mejores marcas, me sentí muy satisfecho. Más tarde volverían los problemas, pero era algo que ya conocíamos y que tenía solución, así que sólo hubo que tomárselo con tranquilidad. 
 
Málaga es una provincia con una excelente cantera de atletas jóvenes, con futuro, muy prometedores. Sin embargo, tal vez se haya echado en falta algún club más, junto con el Nerja, que pudiera absorber a atletas en progresión para catapultarlos a la élite. La aparición de tu club, el Club de Atletismo Málaga, supuso un bálsamo para muchos atletas, ¿estás contento con la ayuda que el mismo te puede aportar?

En una ciudad como Málaga, con una gran tradición atlética y lo que es más importante, con destacados deportistas en diferentes especialidades, hacía falta un club de referencia en la capital. El Atletismo Málaga surgió con esta idea, primero, tener la oportunidad de que los atletas de élite representaran a su ciudad y, segundo, fomentar el atletismo entre los más jóvenes. Las instalaciones existían y hacía falta un grupo de gente que trabajara en ello. Para mí, el Atletismo Málaga, además de ser el club en el que más años he militado, esta será mi quinta temporada, es mi casa. El trato ha sido excelente, nunca me ha faltado de nada. Como malagueño estoy muy orgulloso de representar a mi ciudad gracias a mi club.

 
Además de tu club, considerando que eres un deportista profesional, ¿qué entidades o firmas están contigo para facilitarte que te dediques a entrenar, competir y descansar?

Desde el año 2009 mi patrocinador en material deportivo es la firma inglesa NEW BALANCE. Su distribuidora en España, Alfico, y su representante, Manuel Rodríguez, están teniendo un trato excelente conmigo. Todos sabemos de la importancia que tiene un buen material para los atletas, sobre todo en lo que a calzado se refiere, nuestras piernas son nuestra herramienta de trabajo y New Balance nos pone el mejor material en nuestras manos para cuidarlas lo máximo posible. En una época difícil en la que nos encontramos, el esfuerzo de New Balance por sus atletas está siendo magnífico, así que me gustaría desde aquí agradecer la confianza depositada por la marca.

De cara a la próxima temporada, ¿qué objetivos tienes marcado en rojo en el calendario?

Este año es un buen año para nuestro deporte y hay que aprovecharlo. En principio, el objetivo pasa por hacer una buena temporada de cross y estar un poco mas arriba que el año pasado. Al aire libre la cosa cambiará: cuando pase el invierno estableceremos unos objetivos concretos, pero la idea pasa por hacer grandes registros, sobre todo en la prueba de 5000m.l, sin olvidar el 1500m.l o el 3000m.obstáculos. Logrando grandes marcas llegarán los objetivos y tal vez una internacionalidad absoluta sería algo a marcar en rojo, pero aún no nos lo planteamos, lo primero es superarnos a nosotros mismos.

Tal y como está estructurado el atletismo para los mediofondistas y fondistas, está claro lo que hay: campo a través, pista cubierta y pista al aire libre, con las habituales incursiones en las pruebas de ruta. ¿Dónde te encuentras mejor a la hora de competir?

Con este tema voy a ser un poco ambiguo. Siempre he dicho que mi prueba preferida es el 3000m.l. De hecho, considero que es en ella donde tengo la mejor de mis marcas, pero la pista cubierta es corta, con pocas competiciones y pocas oportunidades, apostar mucho por ella a veces puede ser un error de cara a el resto de la temporada, al menos para los fondistas como yo.

Ahora bien, como esta estructurada la temporada y mas aun en nuestro país, con un impresionante plantel de campo a través, considero fundamental preparar y ser competitivo en este ámbito, tanto para el presente como para el futuro. Me gusta el cross pero se que por mis características tengo que entrenar muy duro para estar delante. Tal vez sea la especialidad que mas alegrías me ha dado con 5 títulos en el campeonato de Andalucía (uno de Senior) y  dos en Campeonatos de España (Juvenil y Promesa).

 
Las pruebas de ruta me gustan, pero por ahora no dejan de ser meras anécdotas competitivas en mi temporada.

Y, por último, corriendo en la pista a ritmos altos me encuentro muy cómodo, tanto en el 1500m.l., 3000m.obstáculos ó 5000m.l, pero considero que aún tengo mucho que dar en forma de un buen registro.

 
Y de cara al futuro, ¿en qué facetas te gustaría ser de los más grandes?

Todo fondista que se precie siempre piensa en la prueba reina, esos épicos 42 kilómetros y 195 metros, pero por ahora mi sueño en esta distancia sólo pasa por completar una. Me gustaría estar muy arriba en el Campo a Través, internacionalmente ahora mismo es prácticamente imposible, pero a nivel nacional para mí conseguir un título sería una satisfacción, pero como los buenos sueños, sueños son, y hay que tener los pies en la tierra. Por otro lado, la gran competición atlética por excelencia son los Juegos Olímpicos. Yo siempre digo que participando y viviendo unos juegos como deportista ya me podría retirar tranquilo.

Actualmente, estás centrado, sobre todo, en el campo a través y el 3.000 metros obstáculos, dos pruebas en las que España ha aportado gran cantidad de los mejores atletas de Europa y, en ocasiones, del mundo. ¿Te ves en lo más alto del podio en algunas de esas disciplinas?
 

¡Cuántas alegrías nos han dado estas dos especialidades a los aficionados al atletismo en España!. Si en nuestro país eres de los mejores, tienes la seguridad de poder hacer buenos papeles en competiciones internacionales, pero, siendo realistas, ahora tenemos que hablar de competiciones a nivel europeo. Tal vez ese sea el camino a seguir y el objetivo, sin pensar en ganar grandes carreras o colgarse grandes medallas.

El 3.000 metros obstáculos español, tras unos años fantásticos en que hemos contado con fabulosos obstaculistas, está viviendo una época de florecimiento de nuevos valores, de jóvenes atletas a los que cabe augurar un futuro muy prometedor. ¿Cómo ves a tus compañeros de prueba de aquí a un futuro a medio plazo?

Hace varios años contábamos con una serie de “obstaculistas” a un gran nivel como Luis Miguel Martín Berlanas, Eliseo Martín, José Luis Blanco, Antonio Jiménez Pentinel, Cesar Pérez…, que llegaron a hacer grandes marcas y buenos resultados internacionales; siempre recordaré el oro de “Penti” con el bronce de “Luismi” en el Europeo de 2002, las finales olímpicas de “Luismi”, especialmente su 4º puesto en Sydney 2000 ó la medalla de Bronce de Eliseo en el mundial de París 2003. Fueron unos años gloriosos para nuestra prueba. Por diversos motivos se produjo un pequeño retroceso en sus marcas, unido a que no entraba “sabía nueva”, a excepción de Ángel Mullera, Enrique Sánchez, Diego Tamayo, Marcos Peón o Fran Lara, pero con marcas inferiores. Este año la revolución ha sido total. Se venían “cocinando” varios talentos que este año ha dado la casualidad que han explotado a la vez: Sebastián Martos, Víctor García, Tomás Tajadura, Abdelahi Merzougui, Antonio Abadía, que, sumados a Eliseo, Penti, Mullera, han realizado grandes marcas y han confirmado lo que muchos desde dentro ya sabíamos, que hay mucho futuro en esta prueba. He nombrado a todos los atletas de la final del pasado Campeonato de España de Málaga, a excepción de Jesús Cardo, Roger Jardi, y yo mismo. Estar en esa línea de salida fue todo un lujo.

 

Cuando vemos competiciones de obstáculos a nivel internacional disfrutamos muchísimo con las prestaciones de los africanos y, esporádicamente, algún no africano que se cuela. Aparte de las condiciones ambientales y la predisposición genética, ¿crees que existen notables diferencias en los sistemas que usan para entrenar? ¿Diferencias motivacionales?

Claro que la fisiología puede ser un punto bastante determinante, sobre todo en lo que a pruebas de fondo se refiere, pero para mí los motivos son mas sociales, económicos o ambos unidos. A la gran densidad de corredores en esos países, se suma que muchos de ellos tienen gran calidad y que su única salida para sobrevivir o alcanzar un futuro prometedor para ellos y sus familias es el atletismo. Yo siempre lo digo: aquí, en Europa, por suerte (aunque tal vez sería muy optimista decir esto en los tiempos que corren) si no corres, puedes trabajar y ganarte la vida de alguna manera. Allí, o corres o, por regla general, lo pasas muy mal para tener un plato de comida.

Está claro que en los países africanos que destacan en ese tipo de pruebas existe mayor densidad de atletas, lo que, unido a la posibilidad de que el atletismo te facilite la vida, hace que su entrega sea infinita, ¿tan complicado es conseguir eso en países donde todo es relativamente más fácil?

Nunca he estado en África y tampoco me he relacionado mucho con atletas de ese continente, pero tengo amigos o conocidos que han tenido la oportunidad de pasar algún tiempo de concentración allí: su vida es mucho más sencilla, humilde, pero, a la vez, mucho más sana, se conforman con muchísimo menos que nosotros aquí. Cuando coincides en alguna competición con atletas de ese continente, generalmente de Kenia, te das cuenta de su gran humildad, amabilidad, educación, etc. Valores éticos y morales que en Europa estamos perdiendo. 

Sería imposible ver a un atleta europeo con el nivel de algunos de esos atletas conformarse con uno o dos pares de zapatillas y unos cuantos euros, viajando miles de kilómetros y pasando mucho tiempo fuera de casa para competir.  Es otra mentalidad, otra forma de vivir la vida y el atletismo, ni mejor ni peor, pero ciertamente contrapuesta a la nuestra.

Hablemos de números y tiempos, ¿qué marcas son aquellas que te gustaría conseguir antes de acabar tu carrera deportiva?

Perdona que te contradiga, pero no me gusta hablar de números ni de tiempos. Siempre que tengo la oportunidad de competir en una gran carrera, intento dar lo mejor, el máximo y sacar a relucir todo el trabajo desarrollado. Todos tenemos grandes marcas, barreras con las que siempre hemos soñado y que nunca pensaríamos que podríamos llegar a batir, cada uno a nuestro nivel. Por ejemplo, para mí bajar de los ocho minutos en el 3.000m.l. fue una de ellas. 

Las que están por venir, si me permites, me las guardo para mí, para mis pensamientos, para mis sueños, para mi esfuerzo diario, dándole vueltas a nuestro santuario de cuatrocientos metros con el fin de alcanzarlas.

¿Cuántas horas al día dedicas a entrenar? ¿En cuántas sesiones y cuántos kilómetros a la semana?

Bueno, suele ser bastante variable y me guiaré como referencia de mis entrenamientos del pasado invierno. Suelo dedicarle unas 2 horas–2 horas y media a mi sesión principal y 1h–1h y media a la otra, doblando 3 ó  4 días a la semana. En números el año pasado realicé bastantes semanas entre los 120-140 kilómetros por semana. Este año la idea es subir un poco más. No son cifras que asustan. Sin embargo, si hablamos de horas dedicadas al descanso muchos sí se asustarían…¿cómo se puede dormir tanto? Para mí es uno de los secretos: el descanso después de unas buenas sesiones de entrenamiento.

Tu pareja, Nuria Puig, también es atleta, así que ¿resulta todo más fácil cuando se convive con alguien que también ama nuestro deporte?

Creo que sí, que es todo mucho más fácil. Aunque llevamos bastantes años de relación, el año pasado fue el primero que convivimos juntos y, la verdad, ella entiende todos mis sentimientos, todas mis sensaciones y, sobre todo, todo el tiempo que hay que dedicarle a nuestro deporte para obtener resultados. Núria ha reducido su actividad y se ha centrado más en su trabajo, pero, de todas formas, sigue practicando nuestro deporte y disfrutando de las competiciones desde otro punto de vista. Además, es Diplomada en Nutrición y Dietética y también me aporta toda su experiencia en ese ámbito y ayuda a mi rendimiento. Siempre he pensado que, además de hacer buena pareja, formamos un buen equipo, eso me da mucha moral y confianza.

Un sueño muy habitual para los atletas es ser olímpico, al menos, una vez. De ahí, pasamos a ser medallista, etc. ¿Cuál es el tuyo?

No voy a ser menos y voy a cumplir con el tópico: ser olímpico. Tengo la suerte de tener a José Ríos como referente, con 3 juegos olímpicos a sus espaldas: cuando visito su casa y veo sus recuerdos de los Juegos y de toda la vida dedicada al atletismo…me gustaría llegar a ser por lo menos un tercio de lo que él ha sido.

Luego tengo sueños mucho más cercanos o humildes…Por ejemplo, nunca he ganado la Carrera Urbana Ciudad de Málaga, cuando he crecido viendo a los ganadores en las portadas de los principales periódicos de la ciudad. La verdad no es algo que me quite el sueño por ahora,  pienso que algún año tendré la oportunidad de prepararla a conciencia, cuando mis objetivos estén lejos de los de ahora. 

También la internacionalidad absoluta es un sueño más real, más factible y más cercano, por el que tal vez si luchemos día a día.